Matthijn de Boer nieuwe coördinator EPIZONE

EPIZONE is een internationaal netwerk van veterinaire onderzoeksinstituten die zich toeleggen op de studie van epizoötische dierziekten, inclusief die met een zoönotisch potentieel. Het Europese netwerk speelt een centrale rol in het verbeteren van de preventie, detectie en bestrijding van dierziekten en zoönosen, met als doel de impact ervan op zowel de dier- als de volksgezondheid in de EU en wereldwijd te verminderen. De afgelopen jaren droeg professor Wim van der Poel, werkzaam bij Wageningen University & Research en Wageningen Bioveterinary Research, zorg voor de coördinatie van de samenwerking. Met ingang van 1 mei 2025 heeft Matthijn de Boer de rol van Epizone-coördinator overgenomen.

Gemeenschap uitbreiden

Een van de belangrijkste taken van de nieuwe coördinator is het verder uitbreiden van de EPIZONE-gemeenschap door nieuwe samenwerkingspartners aan te trekken. “Ik ben geïnspireerd door de missie van EPIZONE en het potentieel ervan om de toekomst van diergezondheid vorm te geven door samenwerking en gedeelde expertise. Ik krijg energie van het samenbrengen van mensen om wetenschappelijke uitdagingen aan te gaan”, zegt Matthijn de Boer.

De Boer is hoofd van het programma Wettelijke Onderzoekstaken omtrent Besmettelijke Dierziekten (WOT-BD) bij het WBVR. Aan het begin van zijn carrière was hij als wetenschapper ook betrokken bij het Young EPIZONE initiatief. Als zodanig ziet hij duidelijk het belang in van het ondersteunen van opkomende professionals in het veld. “Ik ben een groot voorstander van Young EPIZONE. Dit biedt mogelijkheden voor jonge professionals, dit wil ik graag verder uitbreiden. Dat draagt ook er ook aan bij dat EPIZONE een dynamisch platform blijft voor kennisuitwisseling”, zegt hij.

Vooruitblik

Voor de toekomst ziet De Boer een verdere groei van de EPIZONE-gemeenschap. Naast het aantrekken van nieuwe partners wil hij meer investeren in kortlopende wetenschappelijke missies en workshops, en de samenwerking tussen jonge en gevestigde wetenschappers versterken.

Hij benadrukt recente nationale en internationale uitbraken, waaronder vogelgriep, Afrikaanse varkenspest, blauwtong, epizoötisch hemorragisch ziektevirus (EHDV) en mond-en-klauwzeer (MKZ) - als belangrijke lopende uitdagingen, vooral gezien het gebrek aan behandelingen of vaccins voor sommige van deze ziekten. Hij wijst ook op de toenemende dreiging van door vectoren overdraagbare ziekten, die vooral moeilijk te bestrijden zijn vanwege de aard van deze vectoren.

Gezamenlijke aanpak

“Als EPIZONE spelen we een belangrijke rol in de gezamenlijke aanpak van ziekten en uitbraken. We delen kennis via ons waardevolle netwerk, organiseren cursussen en kortdurende missies en werken samen aan onderzoek om nieuwe preventieve maatregelen te ontwikkelen. Samen kunnen we onze ambitie realiseren om de preventie, detectie en bestrijding van dierziekten en zoönosen te verbeteren,” stelt De Boer.

“Matthijn de Boer is een ervaren leider van onderzoeksprogramma's op het gebied van diergezondheid, dus ik heb er alle vertrouwen in dat hij een uitstekende coördinator voor EPIZONE zal zijn,” zegt Wim van der Poel over zijn opvolger. “EPIZONE is een sterk netwerk geworden en ik heb er alle vertrouwen in dat Matthijn dat zal blijven versterken.”